Begeleid door een monografie geschreven door kunsthistoricus en groot kenner van de beeldhouwkunst uit het interbellum Ype Koopmans (uitgeverij Clio), wordt het bescheiden maar indrukwekkende oeuvre van beeldhouwer Leendert Bolle (in 1946 getoond in de Rotterdamse Kunstkring) voor het eerst weer getoond aan het publiek. Het Chabot Museum toont in een samenwerking met vele Rotterdamse bruikleengevers, en een genereus bruikleen uit de nalatenschap ondergebracht bij Museum Boijmans Van Beuningen, het werk van deze in zijn tijd vernieuwende kunstenaar.

Leendert Bolle

In de jaren vijftig werd deze Rotterdamse kunstenaar beschouwd als een van de toonaangevende Nederlandse beeldhouwers. Kunstcriticus Abraham Hammacher beschreef Leendert Bolle als een ‘buitengewoon geconcentreerd kunstenaar’. Hij bewonderde zijn balustrade voor het G.J. de Jongh-monument in de tuin van Museum Boijmans, het huidige Museumpark, en benoemde het als een absoluut hoogtepunt van de beeldhouwkunst in het Interbellum. Bolle heeft vooral bekendheid gekregen door de vele penningen die hij heeft gemaakt, zowel als vrij werk als in opdracht. De tentoonstelling toont een brede selectie uit de hoogtepunten in zijn oeuvre, waaronder penningen, sculpturen, maar ook monumentale beeldhouwersschetsen en tekeningen.

Opnieuw onder de aandacht

Tot nu toe is er geen enkel overzicht verschenen van Bolle’s bescheiden, maar zeer diverse oeuvre, waardoor zijn werk onterecht in de vergetelheid raakte. Hij experimenteerde veel met verschillende technieken en materialen die hij tijdens zijn buitenlandse reizen leerde kennen. Zo stampte hij het beton in een mal, in tegenstelling tot zijn collega-kunstenaars die het beton vaak in de mal goten. Het resultaat is een geheel eigen moderne vormentaal, dat ook gewaardeerd werd door collega-kunstenaar en beste vriend Henk Chabot. Nu wordt zijn werk opnieuw omarmd met een bijzondere tentoonstelling en monografie, die Bolle weer erkenning geven in de Rotterdamse (kunst)geschiedenis en daarbuiten. Voor deze gelegenheid zijn veel beelden door Museum Boijmans van Beuningen gerestaureerd en schoongemaakt.

Sporen in de buitenruimte van Rotterdam

Alhoewel het werk van Bolle nog zelden wordt getoond, heeft hij zijn sporen achtergelaten in de buitenruimte van Rotterdam. Iedereen kent de gestileerde diersculpturen die hij in 1939-40 op slanke kolommen bij de ingang van Diergaarde Blijdorp heeft neergezet. Voor velen zal de waarde die Bolle toevoegde aan de stad waar hij woonde en werkte een grote verrassing zijn.

Tentoonstelling 

Leendert Bolle (1879-1942) – Beeldhouwer in Rotterdam is van 19 juli t/m 9 november 2025 te zien in het Chabot Museum Rotterdam. Kijk voor tickets en openingstijden op de website.

Bij de tentoonstelling verschijnt een monografie geschreven door kunsthistoricus Ype Koopmans, voormalig directeur van Museum MORE in Gorssel en specialist in de Nederlandse kunst van het Interbellum. De monografie wordt uitgegeven door stichting Clio Rotterdam.

Foto’s gemaakt door Rick Arnold.