Rotterdam vormt de bakermat van het zogenoemde Nieuwe Bouwen in Nederland, met de Van Nelle-fabriek als een internationaal hoogtepunt. Velen kennen dit unieke fabrieksgebouw alleen via foto’s en de mooiste daarvan werden kort voor en na de voltooiing gemaakt door Jan Kamman. Hiervoor experimenteerde hij onder meer met de negatiefmontage of dubbeldruk – een techniek waarbij verschillende negatieven op één vel lichtgevoelig papier over elkaar worden geprojecteerd. Dit leidt tot een suggestie van ruimtelijkheid die aansluit bij het streven naar licht, lucht en ruimte van het Nieuwe Bouwen.

Jan Kamman was een vroege vertegenwoordiger van de Nieuwe Fotografie in Nederland. Deze modernistische stroming beoogde een zo objectief mogelijk gebruik van de fotografische mogelijkheden, zonder de artistieke ingrepen en pretenties van de toenmalige ‘kunstfotografie’. Mede doordat zijn archief verloren ging bij het bombardement op Rotterdam, kreeg het werk van Kamman veel minder aandacht dan dat van zijn geestverwanten Gerrit Kiljan, Paul Schuitema en Piet Zwart.

Het Chabot Museum wijdt deze zomer voor het eerst een solotentoonstelling aan het werk van Jan Kamman, die sinds zijn academietijd hecht bevriend was met Henk Chabot (1894-1949). Uit talloze openbare en particuliere collecties zijn originele foto’s en door Jan Kamman vorm gegeven of fotografisch geïllustreerde publicaties bij elkaar gebracht. Een bijzondere bron vormen de albums die de Rotterdamse kunst- en etnograficaverzamelaar Kees Schortemeijer vanaf 1922 samenstelde. Deze unieke albums behoren tot de collectie van het Chabot Museum en bevatten een schat aan informatie over het Rotterdamse kunstklimaat in het interbellum.

De tentoonstelling is samengesteld door gastconservator Flip Bool (voormalig hoofd collectie en onderzoek Nederlands Fotomuseum). Bij de tentoonstelling is een publicatie verschenen.