Henk Chabot

Brand van Rotterdam, 1940

olieverf op doek

collectie Chabot Museum, Rotterdam

Henk Chabot schilderde dit iconische schilderij – ook wel “De Nachtwacht van Rotterdam” genoemd – nadat hij op 14 mei 1940 tijdens het bombardement van Rotterdam vanuit zijn dijkwoning aan de Rotte de stad in brand zag staan. De brand was een traumatisch historisch moment voor Rotterdam. De roodgele vlammen en donkere rookwolken verbeelden op indringende wijze de verwoestende kracht van het bombardement. Het voelt bijna alsof de lucht een gigantische rook- en vlammenzee is geworden, dat geeft een gevoel van een naderende dreiging. Chabots werk is verbonden met de tijdgeest, het landschap, de dreiging van oorlog, maar ook, later, met het herstel en de vrede.

Rotterdam on Fire, 1940

oil on canvas

Chabot Museum collection, Rotterdam

Henk Chabot painted this iconic work – often called Rotterdam’s Night Watch – after seeing from his home on the Rotte dyke how the city went up in flames on 14 May 1940. The air raid was a traumatic event in Rotterdam’s history. The red and yellow flames and the dark clouds of smoke convey the destructive power unleashed by the bombers. It feels as if the sky has become a giant sea of smoke and flame, conveying a sense of the peril in which the country stood. Chabot’s work is in step with the zeitgeist, the landscape, the menace of war, yet also, later, with healing and peace.